José Ramón Sandoval regresó a Vallecas tras su destitución en noviembre de 2016 y, al frente del Córdoba, frenó la marcha triunfal del Rayo, líder de la categoría, y sumó tres puntos importantes que mantienen a su equipo con opciones de salvarse pese a seguir en zona de descenso.
Los tropiezos en sus partidos adelantados de Sporting y Huesca, los otros dos aspirantes al ascenso directo, permitieron al Rayo saltar al césped sabiendo que una victoria frente al Córdoba les haría casi acariciar el sueño de regresar a Primera.
Por ese motivo, el estadio de Vallecas rozó el lleno y la afición local no paró de animar y jalear a su equipo desde el minuto uno. Los jugadores respondieron y encarrilaron el encuentro muy pronto.
El gol del Rayo llegó a los doce minutos tras un disparo lejano de Alex Moreno que no despejó bien Kieszek y dejó el balón para que Raúl de Tomás, con tranquilidad para pensar dentro del área pequeña, elevara su disparo sin casi oposición al fondo de las mallas.
Esa no fue la primera ocasión del equipo madrileño, puesto que a los nueve minutos el extremo portugués Bebé protagonizó una jugada individual que terminó con un disparo cruzado que se marchó fuera.
La primera mitad fue casi un monólogo del Rayo. El Córdoba, atrincherado atrás con una defensa de cinco, según el esquema que dispuso Sandoval, apenas inquietó al cuadro madrileño, que llevó la iniciativa por completo del juego.
El único disparo con cierto peligro del Córdoba en toda la primera mitad fue tras un fallo de la defensa rayista que aprovechó Aguado para, en el mano a mano con Alberto, estrellar su disparo en el portero.
El Rayo pudo ampliar su ventaja antes del descanso. Encontró un agujero por la banda derecha de Fernández. En una de esas acciones, el argentino Oscar Trejo recibió un balón al borde del área, ganó metros y disparó cruzado desde la izquierda un balón que se fue rozando un poste de Kieszek.
El descanso le vino muy bien al Córdoba, que volvió al césped con un aire renovado que pilló desprevenido al Rayo. El equipo madrileño comenzó a cometer errores en zonas peligrosas del campo y en una de esas acciones José Manuel Fernández aprovechó una mala cobertura en el segundo palo para rematar a gol totalmente solo un centro desde la izquierda de Sergi Guardiola.
Poco después el delantero mallorquín del Córdoba lanzó un disparo con la zurda que obligó a estirarse a Alberto para alejar el peligro y dejó claro que el Rayo estaba fuera del partido.
Los cambios que hizo Míchel, dando entrada a Armenteros y Cerro en la medular, restaron toque y velocidad al Rayo en los metros finales y su equipo lo notó porque la fluidez brilló por su ausencia y el juego pasó a ser más directo.
El Córdoba culminó su remontada en el minuto 76, con un zurdazo por bajo de Sergi Guardiola desde fuera del área, tras una asistencia de Reyes.
El Rayo lo intentó de todas las maneras posibles hasta el final, pero se mostró impreciso en los pases y sin profundidad en ataque ante una defensa del Córdoba que fue despejando balones como pudo.
Tras esta derrota, el Rayo sigue líder con un punto de ventaja sobre el segundo, el Huesca, y cinco sobre el tercero, el Sporting. Por su parte, el Córdoba se mantiene en zona de descenso pero a un punto de la salvación que marca el Nàstic.
José Ramón Sandoval, artífice del último ascenso a Primera del Rayo en 2011 y destituido en 2016 en su segunda etapa en el club, no pudo ver el partido desde el banquillo del Córdoba por una sanción, aunque sí estuvo en la grada. Su segundo, Ismael Martínez, dirigió al equipo.
- Ficha técnica:
1 - Rayo Vallecano: Alberto; Baiano, Chechu Dorado (Javi Guerra, m.82), Abdoulaye, Alex Moreno; Embarba, Unai López, Fran Beltrán (Cerro, m.71), Bebé (Armenteros, m.56); Trejo; y Raúl de Tomás.
2 - Córdoba: Kieszek; Fernández (Loureiro, m.72), Aythami, Jesús Valentín, Álex Quintanilla, Javi Galán; Alex Vallejo, Quim Araujo (Aguza, m.70), Aguado, Reyes (Jauregi, m.82); y Sergi Guardiola.
Goles: 1-0, M.12: Raúl de Tomás; 1-1, M.51: Fernández; 1-2, M.76: Sergi Guardiola.
Árbitro: Ocón Arraiz (Comité riojano). Amonestó a Abdoulaye Ba (m.48) y Armenteros (62), del Rayo; y a Quintanilla (64), Loureiro (86) y Aguado (91), del Córdoba. También amonestó a Mario (86), portero suplente del Rayo.
Incidencias: partido correspondiente a la trigésima novena jornada de la Liga 1/2/3 disputado en el estadio de Vallecas ante 13.321 espectadores.
