Los cuatros hombres y el niño, de 11 años, hijo de uno de los ahora desaparecidos, salieron el jueves hacia las 17.30 horas a pescar verdel desde el puerto deportivo vizcaíno de Zierbena en una embarcación de fibra sin cabina, llamada Zirri, de 6,7 metros de eslora y con dos motores fueraborda de 150 caballos de potencia, un tipo de barca que en Euskadi es conocida como txipironera por ser utilizada para la captura del chipirón.
Los pescadores aficionados se dirigieron a una zona en los límites del puerto conocida como “el cajón”, en la que es abundante la pesca porque en el fondo se empezó a construir un dique que después se abandonó, según han explicado pescadores de la zona.
Hacia las ocho de la tarde, según ha relatado a los servicios de salvamento J.M.B., el adulto rescatado, la embarcación volcó cuando estaban pescando verdel (caballa) a cacea, un método consistente en remolcar un aparejo con cebo desde la embarcación.
En ese momento, según el director de Intervención de Emergencias del Gobierno vasco, Gaizka Etxabe, en la zona había fuertes vientos del sur que provocaban olas con una altitud máxima de 1,4 metros en una frecuencia de 4 segundos.
Una vez volcada, el viento y las corrientes arrastraron la embarcación durante la noche, de forma que este viernes por la mañana, a las 7.30 horas, fue localizada por los equipos de rescate a unas 13 millas en diagonal del puerto de Bilbao y unas 9 millas al norte de Castro Urdiales (Cantabria).
El adulto y el niño fueron rescatados entonces cuando estaban subidos al casco del Zirri y trasladados por una patrullera de la Guardia Civil al puerto de Bilbao, desde donde fueron llevados al hospital de Cruces para ser atendidos de la hipotermia leve que sufren tras pasar la noche en el mar, donde la temperatura ambiente ha sido de unos 10 grados, según ha declarado Etxabe a los periodistas en Getxo (Vizcaya).
El operativo de búsqueda de los accidentados comenzó a las 10 de la noche del jueves, cuando la esposa de uno de los pescadores denunció al teléfono 112 que no había vuelto su marido, y en él participan un avión, un helicóptero y siete embarcaciones, que siguen rastreando las primeras quince millas marinas de la zona comprendida entre punta Rabanal, en Castro Urdiales, y cabo Villano, en Gorliz (Vizcaya).
El grupo de pescadores accidentados, cuyas identidades no ha facilitado el Gobierno Vasco, procedía de la localidad vizcaína de Erandio, aunque eran conocidos en Zierbena porque tenían amarrado en su puerto el Zirri, con el que salían habitualmente a pescar, y la familia de uno de ellos es originaria de la localidad.
