El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, firmó este martes el proyecto de ley de reforma del sistema sanitario, convirtiéndolo en ley y culminando así una lucha que comenzó hace un año.

"Hoy, tras casi un siglo de intentos, este lunes, después de más de un año de debates, hoy, después de que hayan concordado todas las votaciones, la reforma de los seguros médicos se convierte en ley en Estados Unidos", declaró Obama en un acto en la Casa Blanca ante congresistas del Partido Demócrata.

"Firmo este proyecto de ley de reforma para convertirlo en ley en nombre de mi madre, que discutió con las compañías de seguros incluso mientras luchaba contra el cáncer en sus últimos días de vida", añadió.

Antecedentes
La Cámara de Representantes aprobó ayer la reforma del sistema sanitario en EEUU, que representa un triunfo histórico del presidente Barack Obama y de la mayoría demócrata en el Congreso.

El voto decisivo se produjo exactamente a las 22.49 hora local (02.49 GMT), cuando los congresistas aprobaron por 219 votos a favor –tres más de los 216 necesarios– y 212 en contra el proyecto de ley que ya había recibido el visto bueno del Senado en diciembre.

La medida, un objetivo que había eludido a numerosos presidentes desde hace un siglo, sólo requiere ya la firma de Obama para convertirse en ley, algo que la Casa Blanca indicó que no ocurrirá antes del martes por lo menos.
Media hora más tarde, los congresistas aprobaron la segunda parte de la reforma, un proyecto de ley que introduce una serie de enmiendas a la reforma para hacerla más del gusto de la Cámara Baja.

Esta segunda parte pasa ahora al Senado, que tiene previsto verla esta semana y podría votarla el viernes o el sábado, sin que en principio se prevean obstáculos insalvables para su aprobación.
Ninguno de los 178 congresistas republicanos votó a favor de la medida. Más de treinta demócratas se sumaron a su ‘no’.

“La medida ha quedado aprobada”, anunció una exultante presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, mientras los congresistas demócratas prorrumpían en aplausos.

En la Sala Roosevelt de la Casa Blanca, Obama, que había seguido la votación acompañado de unos cuarenta funcionarios, comenzó a aplaudir mientras su jefe de Gabinete, Rahm Emanuel, se abrazaba al asesor político presidencial David Axelrod.

En una declaración en la Sala Este de la Casa Blanca, el presidente estadounidense, que a lo largo de esta semana sostuvo más de noventa conversaciones por teléfono y cara a cara con congresistas para atraer su ‘sí’, aseguró que el voto de esta noche “responde a los sueños de muchos”.

Ayer, agregó, “nos elevamos por encima de la política... y demostramos que somos capaces de hacer grandes cosas”, indicó el presidente estadounidense, quien en una alusión a su lema de campaña aseguró que “así es como luce el cambio”.

La reforma sanitaria había sido a lo largo del último año su gran prioridad legislativa.

El presidente estadounidense, que antes de su declaración había telefoneado a Pelosi para felicitarla, aseguró que “esta noche (por la del domingo) hemos respondido a la llamada de la Historia”. “No rehuimos nuestras responsabilidades, las abrazamos. No nos acobardamos ante el futuro, le hemos dado forma”.

Entre las dos votaciones, los congresistas habían rechazado una moción de procedimiento presentada a última hora por la oposición republicana, que introducía una enmienda sobre el aborto, uno de los asuntos que más habían complicado a los líderes de la mayoría demócrata conseguir los votos necesarios para la aprobación.

Los demócratas no se aseguraron los votos necesarios para aprobar la reforma hasta que el líder de un grupo de media docena congresistas antiabortistas que se oponían a la medida, Bart Stupak, anunció que había llegado a un acuerdo de última hora con la Casa Blanca y los líderes de su partido.

Stupak reclamaba garantías de que la reforma no permitiría el uso de fondos federales para la práctica de abortos.

DENUNCIAS CONTRA LA REFORMA

Los fiscales generales de al menos once estados de EEUU anunciaron ayer que preparan denuncias contra la constitucionalidad de la reforma del sistema de sanidad aprobada la víspera por la Cámara de Representantes.

La reforma debe ser promulgada aún por el presidente de EEUU, Obama, para que entre en vigor. El Senado debe aprobar varias enmiendas del proyecto aprobado el domingo por la Cámara de Representantes.

“La legislación sobre Sanidad que el Congreso aprobó anoche (por el domingo) es un asalto contra la Constitución”, sostuvo el fiscal general de Carolina del Sur.

“El desafío legal por parte de los estados parece ser la única esperanza para proteger al pueblo estadounidense de este ataque, sin precedentes, contra nuestro sistema de gobierno”, añadió.

La legislación es la mayor reforma social emprendida por EEUU desde la década de 1960 –cuando se creó el sistema Medicare de subsidio para la sanidad de los adultos mayores, y se promulgó la Ley de Derechos Civiles.